Košenila sa používa ako zdravotne nezávadné karmínové farbivo. Jedná sa o usušené samičky červca nopálového, ktoré žijú na nopáloch (druh kaktusov Opuntia). Toto farbivo bolo využívané už v období starej paracaskej kultúry v Peru (asi 1000 pnl), neskôr v celej strednej Amerike. Do Európy sa dostalo až s dobytím Mexika roku 1512. U nás bola košenila obľúbená vo farmácii pred cca 40-50 rokmi. Potom bola v potravinárstve pre nedostupnosť a cenu nahradená syntetickými farbivami, ktoré sú však zdraviu škodlivé, pokiaľ by sa používali vo väčšom množstve.
Materská rastlina je známa tiež pod názvom cocionela.
